生姜好きのための生姜好きの季節なり。

私は、生姜が好きである。

いつからこんなに生姜好きになったのかは、覚えていない。

あ、だからといって、生姜をばりばりがりがりかじったりはしない。


念のため。


生姜といえば。

小さいころ、おじいちゃんおばあちゃんに連れて行ってもらった温泉旅行。旅館で出されるお料理。焼き魚・煮魚が乗せられた、長細い四角いお皿。

お魚の脇に、いつも添えられている不思議なもの。

細長くて、しかも赤く色づいていて。

舐めてみると、なんだか不思議な味がする。

子供のころの私は、それを「食べるもの」だとは認識できなかった。お魚と一緒にいつもついてくる「不思議なもの」。そういう感覚だったのだ。

おばあちゃんは、たぶん、その「不思議なもの」が好きだった。小さい私は、

「はい、あげる」

おばあちゃんが好きなものならば、食べてもらおう。そんな素直な気持ちで、ひょいっと手渡していたような記憶がある。


あ、蘇る。

あ、舞い戻ってくる。

記憶の中からすっと引き出される、その時。

鼻の奥、舌の奥、頭の隅。記憶が、一瞬だけ、現実になる。


畳の匂い。むっとした緑の匂い。お魚の匂い。ごはんの味。渋い緑茶。カリカリ梅。お新香。ちょっぴり甘いカレー。ピンク色のカキ氷。お座敷で食べた鰻。


ひとコマ、ひとコマ。アルバムに貼られた写真の如く。


旅館の廊下。大きな下駄。温泉街の町並み。立ち上る入道雲。長い坂道。おじいちゃんの杖。坂の上で待つおじいちゃん。公園の鉄棒。鉄棒から落ちた私。ピンクレディーのキーホルダー。本屋さんで買った漫画。最後のページ。悲しい結末。


そしてまた、ふっと私のどこかに吸収される、その時。


その「不思議なもの」の正体は、生姜の甘酢漬。お魚料理のあしらい物として、よく添えられているものだ。それをいつのころから、「不思議なもの」ではなく生姜という食べ物だと認識するようになったのか。


覚えがない。全く。


生姜好きの源流はたどれず。記憶は曖昧、五里霧中、どこかに消えた。


人の好みは変わるもの。好きも嫌いも紙一重。



さて、新生姜の季節。私には嬉しい、待ち遠しい季節だ。新生姜を買ってきて、必ず作るのは、はちみつ漬け。
いつもなら、生姜を薄くスライスしてはちみつにつけるのだが、今回はさっと湯通しをしてから漬けてみた。しばらく置いておくと生姜から水分が出て、瓶が水分で満たされる。

これを細かく刻み、パン生地に混ぜ込んで焼くパン。ふわわっと甘いはちみつと生姜の香りが漂う、私の大好きなパンだ。

まだ、今年は作っていない。トーストして食べると、香りが引き立ってなお美味しい。よし、やっぱり今年も作ろう。


そして、去年から新たに加わったのが、これ。
ジンジャーコーディアル。

新生姜を薄切りにし、グラニュー糖＋水で煮詰めたもの。仕上げにレモン汁を加えれば、鮮やかなピンク色に染まる。


これは、wacameさんと一緒に参加した、リプトンの紅茶教室で教わったもの。生姜は抗菌作用・温感、酸化防止などの効果を持ち、「台所の神の申し子」「百邪を防御する」と言われるくらい、優れた食べ物である。

これからの季節、一瓶作って冷蔵庫においておくと、とても重宝する。調味料にはもちろんのこと、お菓子やパンにも使える。また、ジンジャーエールやジンジャーミルクティー（アイスでもホットでも）は、本当に美味しい。体にまとまりつくような、うだうだした湿気の中でも、しゃきっと背筋が伸びる気がする。

すでに、wacameさんやchipakoyaのchipaさんが、ジンジャーコーディアルを作っている。その様子がとても素敵なので、ぜひ御覧あれ。レシピについては、wacameさんが紹介してくれているので、そちらをどうぞ。


さて、夏といえば・・・

ピーマン。
なぜ？どうして？おかしいなどという突っ込みは不要。

いいの、いいの。

夏といえば、美味しい野菜の季節。採れたてピーマンは、つやつや。香りは、青臭い感じはせず、柔らかな、美味しい香りがする。

で、ピーマンといえば。

肉詰め。にくづめ。ニクヅメ。
チンジャオロースーという話もあるが、とりあえず肉詰め。

大きくて、肉厚なピーマンだからこそ、肉詰めにして食べたかったのだ。

ピーマンの肉詰めをこんがり焼いた後のフライパンに、醤油＋酒＋ジンジャーコーディアルを入れてぐつぐつと煮詰める。それを肉詰めの上からかけたら、はい、出来上がり。生姜の香りが食欲を刺激する。

おかず一品勝負の我が家では、あとはお味噌汁さえあれば、問題なし。
ジャガイモと玉ねぎとワカメのお味噌汁。


そして、夏といえば。

豚。　とんとん。　そう、ブタ、ぶたでしょ。


最近、力尽きている師匠。すでに「帰るコール」（まだ通用するのか、この言葉？）の段階で


「これから帰ります」


あまりにもか細い。あまりにも力がない。うちの受話器が壊れたのかと、ぶんぶん振ってみたり、とんとん叩いてみたりしたくなる。

ピンポーンとチャイムがなり、玄関を開ければ


「げげげっ！」


と一歩後ずさりしてしまうような、怖い顔。懐中電灯で下から照らしたら、


「ひょええええええ」


って、間違いなく腰を抜かしてしまいそうな形相である。

目の下に、でっかいクマを連れ帰ってくるのだけは、やめてくれ。



そんな師匠のために、夏といったらやっぱりこれ。

どーんと豚のしょうが焼き。
栄養士Nbさんに、アドバイスをもらい、夕ごはんに作ってみた。

wacameさんのコクうましょうが焼きも、とっても美味しそうなので、ぜひぜひ。

たっぷりジンジャーコーディアル＋醤油＋酒で調味したもの。ちょっと甘めの仕上がりになってしまったので、次回は、たっぷりキャベツを添えてみよう。

セロリとニンジンの浅漬け。
決め手は塩コンブ。材料を浅漬け鉢にいれて、ざっと混ぜ、重石をして待つ。

wacameさんのセロリの浅漬けに、ニンジンを足したもの。これはwacameさんが言うように「大ヒット♪」な一品。あと一品何か欲しいなあと思ったときに、とってもありがたい。

浅漬け鉢、ちょこちょこだけれど活躍中。


これからの季節、葉生姜も食卓にのぼる機会が多くなる。滅多に、ほとんど、まったく、リクエストなどしない師匠だが、唯一、

「あれ、作って欲しい」

というものがある。

奇跡のリクエストおかず。豚バラぐるぐる生姜巻き。
これは、かなり美味しい。自分で言うのもなんだが、旨い。

師匠何本、弟子何本。配分を確認しながら食べないと、喧嘩必至。


料理研究家の方が紹介していたテレビを見て、なんとなく作ってみたら大当たり。豚ばら肉（なんでも）を、醤油ダレに漬けてあとはぐるぐるぐるぐる、葉生姜に巻くだけ。ガスコンロの魚焼きグリルでこんがり焼いて、はい出来上がり。


うっはっは。もう少しお待ちくだされ、師匠。



そして、夏といったらやっぱりこれ。

焼肉。にくにく、肉肉星人大活躍の季節。水戸市役所近くにある味仙坊にて。
豚カルビとプルコギの食べ放題。

お皿に山になって出てきた肉肉肉を、ひたすら焼く、ひたすら食べる、ひたすら焼く、ひたすら・・・・・。

がっつり、がっつり。


肉肉星人は、満腹福福星人となって、店を後にしたのである。


だが、満腹星人は、実は焼肉の前にこんなものを食べておったそうな。

うっふっふのクレープ。
カスタード＋バニラアイス＋ミルフィーユ＋生クリーム少なめ。

うっはっはのクレープ。
確か・・・ティラミスベースに生クリーム多め。

私は、ハイタッチクレープのもちもちしたクレープ生地が気に入っている。焼肉前の準備体操。


それだけではない。実は福福星人、パン買いまでしておったそうな。

愛すべきシナモンロール。
実は、福福星人はシナモンロール星人でもあるのだ。

立ち寄ったのは、手づくりパンの店ムーランヴェール。店内には、ライ麦のハード系、フランスパン、食パン、菓子パン、お惣菜パンなど、多種多様なパンが並べられている。どれも美味しそうなパンばかりなので、あっちこっちうろうろしてしまう。「ランチメニュー」（イートインスペースはない）があり、曜日ごとに変わるようだ。フランス、イタリア、ドイツ、日本というようにテーマが設けられており、それにあわせてパンやお惣菜の内容が決められている。

なるほど、これはおもしろそうだ。一度、試してみよう。

やっぱり好きだなあ、シナモンロール。
ムーランヴェールのシナモンロール、また今度買いに行こう。


満腹福福福福福星人、任務完了。



よし。

次の肉肉デーに向けて、がんばろう。

よし。

今度は師匠、頼んだぞ。


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